第一試合は、シングルス決勝。正午スタート。
クルム伊達公子選手(エステティックTBC)とタマリネ・タナスガン選手(タイ)との対戦である。両者に共通するのはストロークでゲームを組み立てるプレイスタイルである。
第一セット。タナスガン選手のサーブでスタート。第一ゲームからデュースを四回繰り返しゲームはタナスガン選手に。今回のタナスガン選手は安定したストロークでクルム伊達選手を左右に振り回す。一昨日からのストーサ選手、ピアー選手との試合に二時間半に及ぶ激戦で疲労を隠せないクルム伊達選手にはこの戦法は、今日は特に応えるようだ。ポイントをクロスさせても手を緩めることもなく攻め立てるタナスガン選手にリードされる。本当に、執拗なストロークに終始するタナスガン選手だ。5-5で次のゲームをストレートで奪取したタナスガン選手は、続くクルム伊達選手のゲームを抑えて7-5に。

第二セットの展開も同様だ。凌ぎ続けて5-3でリードしたクルム伊達選手。だが、タナスガン選手は苦しみながらも追い上げてタイブレークに。クルム伊達選手からカウントしよう。
10,20,21,22,32,33,43,44,54,64,74でクルム伊達選手が取った。ここでタナスガン選手のトイレットブレーク。しかし、疲労は極度だろう。

いよいよファイナルセットに。準々決勝からの同じゲームの展開パータンに観客から「今日も力が入るなぁ」と。クルム伊達選手からサーブ。デュースの末、タナスガン選手が1-0に。第二ゲーム、タナスガン選手は三回のデュースをものにして2-0に。第三ゲーム、クルム伊達選手は足の指を気にしたのかアンパイアに語りかける。二度のサーブを連続して落とし、タナスガン選手が3-0とリードし、チェンジエンドの際にクルム伊達選手はメディカルタイムアウトをリクエスト、同時に、タマリネ・タナスガン選手も腰を痛めたのかマッサージを受けた。アイフォーカスして集中力を取り戻そうとするクルム伊達選手だが、表情には苦痛が走る。4-0。ここで、サーブを何とかキープして1-4にする。だがタナスガン選手はプロ中のだ。消耗戦に持ち込むことも重要な戦略。タナスガン選手は強烈なストロークで容赦なく攻め立ててゲームを連取し、ついに3時間7分のタフマッチを制してカップを手中にした。両選手への真摯な戦いぶりにいつまでも拍手が続いたのは、靭テニスセンターの大会総入場者数が過去にない25,000人を越えたことに合わせて、記録的だった。

プレスインタビューでクルム伊達選手は、「昨日の状態に比べて今朝は一試合を戦えるだけのコンディションだったが、やはり、連日のセットオールの試合での疲れが出てきたのは事実。ファイナルセットでは、タナスガン選手の応酬でスタミナを失うことよりも、ショットへのパワーをロスしてしまった」と話す。

チャンピオンスピーチで、タナスガン選手は、「クルム伊達選手の疲労があったから勝てたようなもの」と。しかし、「自分にとって、クルム伊達選手はアイドルでいつまでもあり続ける」とリスペクトを込めて労を讃えた。

第一試合は、第二シードのマリオン・バルトリ選手(フランス)とタマリネ・タナスガン選手(タイ)との戦い。予想ではどう見てもバルトリ選手のパワーとスピードに勝利かと思った。始めてみると、いつの間にかタナスガン選手がリード。第一セットは6-2。第二セットはバルトリ選手の挽回を期待しながらゲームは進むが、どうも勢いが無い。サーブキープを繰り返し5-5に。タナスガン選手は着実にストロークを重ねながら、バルトリ選手を押し切った。

「見習え、若者らよ!!」

さて、第二試合。昨日の興奮が残るセンターコートに、クルム伊達公子選手(エステティックTBC)とシャハー・ピアー選手(イスラエル)が登場。二時を経過してゲームはスタート。ピアー選手と言えばとにかくしぶといプレイスタイルだ。

ピアー選手からサーブ。昨日の疲れが残っているのかクルム伊達選手はアウトを連発して、3-0でリードされる。しかし、この辺りからクルム伊達選手は少しリズムを戻す。3-1に。ピアー選手のサーブでデュースを5回繰り返したが1-4とリードされる。ここからゲームを3-5としたが、6-3でピアー選手がセットを先取した。

第二セット。クルム伊達選手からのサーブだが、ポイントを取れずあっさりと0-1。次のピアー選手は、サーブをキープして2-0リード。三ゲーム目はクルム伊達選手が取って1-2に。そして、2-2に。ここからクルム伊達選手はサーブゲームで気合を入れる。今度はポイントを与えずに3-2でリード。ピアー選手もサーブキープして3-3。ゲームの進みと流れは変わらず、どよめきが続くほどのストロークの応酬が続く。何度もゲームを失いかけるクルム伊達選手だが、観客の期待を裏切らずに頑張ってくれる。ついに、クルム伊達選手が6-5でリード。しかし、ピアー選手はしつこくゲームを守る。スーパーショットを連発して6-6になり、タイブレークに入る。横の席で観戦されている井澤金属社長が「力が湧いてくる」とポイントに見入る。クルム伊達選手からのカウント。まず、クルム伊達選手のサーブから。01,02,12,13,23,33と並べる。そして、34,44,45。もう息が詰まる。55。ここでクルム伊達選手は「カモン!」とガッツポーズ。効いたのか65,75でほぼ満席の観客は総立ちに。7-6でクルム伊達選手に。

メディカルタイムアウトを取るクルム伊達選手に観客は不安を隠せない。
いよいよファイナルセット。ピアー選手はサーブキープして、1-0。だが、何故かこのゲームの最初のポイントでクルム伊達選手から笑顔が。次のゲームでクルム伊達選手の15-30でドロップショットが決まり30-30に。デュースの末1-1。次はピアー選手が取って2-1に。
センターコートのライトが点灯。明るくなったコートに涼しい風が吹き寄せ、ニューボール。クルム伊達選手のボールはするするとアッと言うようにネットを低く越えていく。クルム伊達選手は元気に、2-2にする。ピアー選手のサーブをストレートで奪取して、3-2、クルム伊達選手。次のゲームは激しすぎるほど両者に過酷なラリーの応酬だった。最後のポイントのボールに届ききれずに3-3。
しかし、チェンジエンドしたクルム伊達選手に、迷いが無いと思われるほどのすっきりとした横顔を見た。ピアー選手のサーブを破り4-3でクルム伊達選手。このままリードするかと思わせたが、さすが世界のトップ20に入るピアー選手。コーチのアドバイスが効いたのか、自信ありげに果敢に攻めてくる。ネットに引き出したピアー選手をパスできると思ったがボールはネットして憐れむことなく4-4に。観客は空を見上げてしまう。ピアー選手のサーブかコートに突き刺さる。クルム伊達選手のダウンザラインのリターンはラインを割ってしまい4-5とリードされる。
次のゲームで40-30としたところ、ピアー選手の左右に揺さぶるボールがクロス深くに食い込みデュースになるかと思ったところに、昨夜のストーサ選手にダメージを与えたクロスのカウンターアタックが、角度をつけてピアー選手のコートを逆襲して5-5。極限の疲労を忘れたのかクルム伊達選手は冷静だ。必死に勝利を信じるピアー選手のサーブゲームをデュースの末、バックボレーで6-5に。観客席からの拍手が鳴りやまない。いたわりと、期待と、さあ、ゲームフォザマッチだ。クルム伊達選手のサーブ。「見守ろう」と思う気持ちが観客席に連帯しているような雰囲気がコロシアムになったセンターコートを深く包みこむ。だが、そうは容易に進まないのがゲームと言うもの。15-0,15-15,30-15,30-30,30-40,もう追いつかれるかと思いきやデュースに。サーブエースでアドバンテージクルム伊達選手。そして、ついにゲームを手中にした。2時間58分のドラマだった。
昨夜に続く感動が靭テニスセンターに響き渡る。

「テニスゲームにベテランというカテゴリーは必要なのか?」と言いたくなるぐらい血が騒ぐのは浪速っ子だからか!!

クルム伊達公子選手(エステティックTBC)と青山修子(近藤乳業)・藤原里華(北日本物産)選手ペアーが出場します。是非ともご観戦くださいますようお願い申し上げます。

試合開始　正午
開場　午前10時

試合開始時刻までイベント広場でお楽しみください。